Após a derrota da medida provisória que aumentaria a arrecadação de tributos, o governo Lula estuda punir deputados que ocupam cargos e recebem emendas, mas votam contra o Planalto. No Rio Grande do Norte, os casos envolvem Benes Leocádio, João Maia e Robinson Faria. Mesmo na oposição, mantêm aliados em cargos federais. O governo agora ameaça cortar emendas e endurecer o controle político.